La Semaine de prière pour l’unité des chrétiens a lieu comme chaque année du 18 au 25 janvier. Une nouvelle édition qui à l’occasion du 1700ème anniversaire du Concile de Nicée qui nous offre une occasion unique de réfléchir à la foi commune des chrétiens et de la célébrer.
Semaine de l’Unité des Chrétiens
La Semaine de prière pour l’unité des chrétiens est célébrée chaque année du 18 au 25 janvier. Cette semaine de prière a vu le jour en 1935, durant la période qui aura été celle du rapprochement des chrétiens et de l’émergence du mouvement œcuménique.
Historique
Les tentatives d’union et de dialogue entreprises par les non-catholiques au cours du XIXe siècle vont se développer dans les premières décennies du XXe. Lors de la conférence missionnaire d’Édimbourg en 1910, qui est considérée comme le début du mouvement œcuménique, la question de la nécessaire unité des Églises sera posée. Ce n’est qu’après la Première Guerre mondiale que le mouvement œcuménique va se développer. Foi et Constitution, créé à Lausanne en 1927, jettera les bases de ce qui deviendra le Conseil Œcuménique des Églises. L’Église catholique romaine restera en retrait.
Un prêtre va pourtant être à l’origine de cette semaine de prière : l’abbé Paul Couturier. Un 1932, il suit une retraite dans un monastère belge qui prie selon les rites romain et byzantin et y trouve inspiration. En 1933, avec l’église byzantine-slave voisine fraichement inaugurée, il lance 3 jours de prière pour l’unité qui deviendront l’année suivante une octave selon le modèle du Révérend Père Paul Wattson de 1908. Rapidement le mouvement devient international : il faut dire que l’abbé lyonnais n’a pas ménagé ses efforts puisqu’il va composer et envoyer ses « tracts » de par le monde. Un mois avant sa mort, 10 ans après le lancement, ce n’est pas moins de 73’000 exemplaires payés de sa poche qu’il enverra.
Il aura une forme de reconnaissance en 1964 avec le décret sur l’œcuménisme au Concile Vatican II ou la semaine de prière sera citée.
Prière 2026
Cette année, c’est le groupe œcuménique de chrétiens arméniens qui a rédigé la base des textes sur le thème :
« Il y a un seul corps et un seul Esprit, de même que votre vocation vous a appelés à une seule espérance » (Éphésiens 4,4)
L’Église apostolique arménienne, reconnue comme l’une des plus anciennes communautés chrétiennes dans le monde. Elle appartient à la tradition orthodoxe orientale que caractérisent des pratiques théologiques et liturgiques distinctes. Ces rituels ont été façonnés à la fois par les anciennes coutumes chrétiennes et les influences culturelles arméniennes. Aussi, la liturgie proposée s’appuie sur des prières traditionnelles séculaires en usage parmi le peuple arménien, ainsi que sur des hymnes composées dans d’anciens monastères et églises d’Arménie, dont certains remontent au IVe siècle.
Le document nous rappelle que « notre force réside dans notre capacité à refléter le Christ à travers notre unité, en témoignant de son amour et de sa grâce envers le monde. »
